在我国住房保障体系中，公共租赁住房（以下简称“公租房”）是一项重要的民生工程，旨在为符合条件的住房困难群体提供过渡性、保障性的居住支持。许多承租户在入住后，往往会关心一个核心问题：公租房能住一辈子吗？从现行法律法规和政策框架来看，答案是否定的。公租房的居住权具有明确的期限性和条件性，并非永久性的产权安排。
公租房的性质决定了其非永久居住的特征。根据《公共租赁住房管理办法》等相关规定，公租房是由政府或公共机构所有，以低于市场水平的租金面向特定群体出租的保障性住房。其设立初衷是解决城镇中等偏下收入家庭、新就业职工及外来务工人员等群体的阶段性住房困难，而非提供终身住房解决方案。公租房合同通常设有明确的租赁期限，一般为3至5年，到期后需重新审核承租资格。
居住期限与资格动态审核紧密挂钩。公租房实行严格的准入与退出机制。承租期间，住房保障部门会定期对承租家庭的收入、资产、住房状况等进行复核。若家庭条件改善，如收入超过规定标准、购买了自有住房或获得其他形式住房保障，则不再符合承租条件，需按规定退出。这意味着，即使承租户在合同期内遵守规定，一旦不再满足保障条件，租赁关系也将依法终止。
再者，法律对最长居住年限存在潜在限制。虽然国家层面未统一规定公租房的最长居住年限，但许多地方性法规或政策中设有相关条款。例如，部分城市规定连续承租公租房满一定年限（如6至8年）后，若承租家庭仍符合条件，可申请续租，但续租期限和次数可能受限。政策导向鼓励承租家庭通过积累经济能力，逐步转向市场租房或购买商品住房，实现“梯级消费”，这从侧面反映了公租房临时过渡的属性。
特殊情形下的退出规定也印证了其非永久性。除因资格不符退出外，若承租户出现转租、转借、长期空置、拖欠租金或改变房屋用途等违规行为，管理部门有权解除合同并收回住房。同时，因城市规划调整、房屋拆迁或需要改建等公共利益需要，政府可依法收回公租房，并对承租户给予相应安置或补偿。这些情形均表明，公租房的居住权处于动态管理中，不具备终身稳定性。
法律也对特定弱势群体给予了倾斜保护。例如，对年满60周岁的老年人、重度残疾人或重大疾病患者等特殊困难家庭，部分地区政策允许在符合条件的前提下延长租住时间或提供定向保障，但这并非无限期居住，而是基于人道主义关怀的阶段性安排。
公租房不能住一辈子，其法律设计体现了“保障基本、公平轮动”的原则。它如同一个温暖的临时港湾，帮助困难家庭渡过住房紧张的过渡期，而非永久归宿。承租户应正确理解其政策定位，在租住期间积极改善自身经济条件，为未来住房规划早作准备。同时，政府部门也需不断完善审核与退出机制，确保公租房资源公平善用，真正惠及需要保障的家庭。